機油的選擇包括兩個方面：粘度級別和質量等級。

粘度級別的選擇：汽油機油和柴油機油基本相同。

使用的環(huán)境溫度要求：例如，15W/40粘度等級油更低使用環(huán)境溫度為-20℃，更高使用環(huán)境溫度為40℃。40粘度等級油更低使用環(huán)境溫度為0℃，更高使用環(huán)境溫度為40℃。

發(fā)動機本身設計要求：美國和日本的汽油發(fā)動機要求使用低粘度級別的機油。例如，上海通用、廣州本田、風神藍鳥都要求使用5W/30粘度等級的機油；而歐洲的汽油發(fā)動機大多要求使用XW/40粘度等級的機油。例如，上海大眾的裝車油為5W/40粘度等級的機油。如無特殊說明，固定式柴油發(fā)電機需用單級油，不能用多級油。

發(fā)動機工況的要求：同樣的環(huán)境溫度及發(fā)動機，新車選用粘度低一點的機油，行駛20萬公里及20萬公里以上的車輛可用粘度高一點的機油。

歐洲和北美對汽車發(fā)動機潤滑油的要求有差異，我國潤滑油標準等同采用API（美國）規(guī)格，歐洲車在我國可使用滿足API規(guī)格的潤滑油，但應適當縮短換油期。

目前我國市場上汽油機油有SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM等質量等級的油品，為了保證發(fā)動機工作的可靠性和經濟性，根據(jù)發(fā)動機的結構特性，運轉和道路等情況選擇適當質量等級的機油。

相當于美國60年代中期前生產的汽油發(fā)動機，壓縮比小于7，選用SC級油即可。

美國60年代未以后出廠的汽油發(fā)動機，增加了正壓曲軸箱排氣系統(tǒng)(PCV)，壓縮比近似7，要選用SD級油。

相當于美國七十年代未以后出廠的汽油機，增加了廢汽循環(huán)裝置(EGR)，壓縮比提高到8～10，要選用SE級油。

相當于美國八十年代中后期出廠的汽油機油，增加了廢氣催化轉化器，壓縮比提高到10以上，要選用SF級油。

到90年代進一步加強了尾氣排放標準，延長換油期，改善節(jié)能經濟性，采用SG級油。

根據(jù)發(fā)動機原制造商的要求，進一步提高機油的可靠性，防止機油質量造成對車輛的損壞，同時延長了換油期。裝有三元催化轉化裝置的電噴車要求使用SH以上質量等級的機油。

我國2002年以后出廠的新款車將要求使用實際使用性能更好的SJ級油，而美國的汽車原制造商則要求使用更高級別的SL或SM油。特別值得強調的是：由于發(fā)動機設計本身的要求，一些新款車必須使用低黏度機油，如藍鳥、廣本要求使用SJ 5W-30 ，美國和歐洲目前使用的大部分車型都要求使用低黏度級別的機油。此時向用戶推薦機油應特別注意，不能僅僅根據(jù)環(huán)境溫度確定黏度級別。